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Texto por Colaborador: 22/03/2019 -
Como o Liverpool se tornou um gigante comercial de 150 milhões de libras - e o que significa um novo acordo de material esportivo com números recordes?
Um ano depois daquela noite em Istambul e meses depois daquele momento de Gerrard em Cardiff, a Reebok se foi.
A Adidas, a gigante alemã que patrocinou o clube por mais de uma década nas décadas de 1980 e 1990, estava de volta, por meio da aquisição da própria Reebok em 2005.
Mas o relacionamento de seis anos azedou; depois de três promissores anos, incluindo uma final da Liga dos Campeões, enquanto a segunda metade do contrato teve uma fraca performance na Premier League, uma mistura de técnicos e o cancelamento do novo estádio do clube, mitigado em 2012.
A Adidas se retirou das negociações, com a gerência alegando que a ausência do LFC nas competições européias havia diminuído o apelo do clube.
Ian Ayre, então diretor dos Reds, reagiu. "Estamos desapontados que a Adidas parece apontar pela falta de futebol europeu como motivo para não concordar com um novo contrato e não podemos ver que estamos no mesmo nível das maiores marcas de futebol do mundo", disse ele.
Nesse ínterim, em outubro de 2010, o Fenway Sports Group de John Henry assumiu o controle do Liverpool, traçando uma linha sob a administração tumultuada de Tom Hicks e George Gillett.
Os pensamentos da Adidas estavam logo atrás do clube, com a assinatura de um contrato de seis anos com a norte-americana Warrior Sports, para começar na temporada 2012/13.
Isso se refletiu no lucro comercial que subiu de £ 63,9 milhões em 2011/12 para £ 97,7 milhões na primeira temporada do acordo com a Warrior.
Um desdobramento da New Balance, baseado em Boston, a Warrior patrocinou o Boston Red Sox, clube de beisebol também controlado por John Henry.
Crucialmente, o Liverpool agora era capaz de assumir o controle de todo o merchandising sem marca - produtos fora da gama usual de uniformes - e estava livre para abrir lojas onde quer que escolhessem, de acordo com o Guardian, uma opção não aberta a eles pela Adidas.
O acordo com a Warrior teria valido 150 milhões de libras em seis anos, prova da crescente influência comercial do Liverpool.
Duas temporadas antes, e meses antes da aquisição da FSG, o Liverpool trocou a Carlsberg como seu principal patrocinador master para a empresa de serviços bancários e financeiros do Reino Unido Standard Chartered, um relacionamento que continua até hoje.
Um ano atrás, o Liverpool anunciou uma extensão do acordo das empresas com o Standard Chartered até o final da temporada de 2022/23.
Nesta área, o Liverpool é um dos mais inovadores: eles foram o primeiro clube profissional de futebol inglês a finalizar um acordo de patrocínio de camisetas e ter um logotipo bordado em seu uniforme.
Fãs de uma certa geração se lembrarão com carinho dos gigantes eletrônicos japoneses Hitachi, que estampam os baús de Alan Hansen, Terry McDermott e Kenny Dalglish, através de um acordo assinado em 1979.
Os uniformes do Liverpool são fabricados pela New Balance, uma parceria anunciada em fevereiro de 2015 e iniciando na temporada seguinte.
Apesar do novo contrato, a receita comercial na verdade caiu ligeiramente em 2015/16, de £ 116,4 milhões para £ 115,7 milhões, possivelmente como resultado do oitavo lugar do clube.
No entanto, o faturamento comercial saltou para £ 136,4 milhões em 2016/17, antes de subir para £ 154,3 milhões na última temporada, evidência de dois dos quatro primeiros lugares e um lugar na final da Liga dos Campeões.
Mais importante, talvez, o Liverpool esteve à frente na temporada 2017/18 e anunciou seu primeiro patrocinador nas mangas - um contrato de patrocínio de £ 25 milhões com a Western Union, empresa de serviços financeiros sediada em Denver.
Um ano antes, o Liverpool havia revelado a casa de apostas BetVictor como seu novo parceiro de kit de treinamento, em um acordo de três anos.
Parece que os patrocinadores estavam com fome de ver sua marca em cada centímetro da mercadoria "Liverpool".
Além disso, o clube conta com mais 24 "parceiros oficiais" - em que os ingleses poderiam facilmente lembrar como a Nivea, tendo visto Adam Lallana, Alex Oxlade-Chamberlain, James Milner e Joe Gomez, entre outros, anunciando a marca na TV.
Por enquanto, a estratégia central do Liverpool é encontrar um novo patrocinador de material esportivo, ou renegociar termos com a New Balance, que os colocariam em escalões superiores.
O Manchester United atualmente recebe 75 milhões de libras por ano da Adidas, contribuindo para um enorme ganho de £ 276 milhões em receitas comerciais em 2017/18.
Enquanto isso, o novo acordo do Arsenal com o gigante alemão vale cerca de 60 milhões de libras por ano.
Diz-se que o acordo do Chelsea com a Nike vale 60 milhões de libras por ano, um negócio tão bom que pagaram à Adidas para dissolver a parceria; e o Manchester City ganha cerca de 50 milhões de libras por ano da Puma.
Enquanto o Liverpool não estiver a um milhão de milhas de distância, as fontes colocam o acordo atual com a New Balance em torno de 45 milhões de libras por temporada.
Há uma anedota famosa que envolve a vitória do Liverpool na Liga dos Campeões de 2005. No dia seguinte a Istambul, os torcedores chegaram à loja do clube de Liverpool eufóricos, ansiosos para comprar qualquer coisa que tivesse o Liver Bird.
A loja do clube, eles descobriram, estava fechada.
Agora, o Liverpool tem o hábito de vender as camisas de jogo, com o clube tendo no início deste ano colocado mais uma nova encomenda de camisas, tendo em conta que os uniformes de 2018/19 são "os mais bem sucedidos da nossa história".
Com quem quer que o clube decida fazer negócios nos próximos anos - e não haverá escassez de pretendentes - estará procurando se unir ao clube de elite de assalariados comerciais.
