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Texto por Colaborador: A. Rother 24/09/2026 - 18:26
Julian Ward está prestes a retornar ao cargo de diretor esportivo do Liverpool, mas sua volta também recoloca em evidência uma decisão de mercado que ganhou novos contornos com o passar dos anos: foi ele quem decidiu desistir da contratação de Jude Bellingham em 2022/23.
Segundo James Pearce, do The Athletic, Ward “não estava convencido de que Bellingham queria vir para Anfield” e entendia que o Liverpool deveria distribuir os recursos disponíveis para promover uma reconstrução completa do meio-campo.
A escolha fez com que o clube deixasse de lado a possibilidade de contratar um jogador que posteriormente se tornou uma das principais referências do Real Madrid. Bellingham acabou sendo vendido pelo Borussia Dortmund por 115 milhões de libras e, depois da transferência, afirmou que ficou convencido da mudança desde o primeiro encontro com o clube espanhol. O inglês também apontou a vitória do Real Madrid sobre o Liverpool na final da Liga dos Campeões de 2022 como um “fator crucial” para sua decisão.
Enquanto Bellingham seguia para Madri, o Liverpool optou por distribuir o investimento em diferentes peças para reformular seu meio-campo. O clube gastou 149,5 milhões de libras nas contratações de Alexis Mac Allister, por 35 milhões de libras, Dominik Szoboszlai, por 60 milhões, Ryan Gravenberch, por 38,5 milhões, e Wataru Endo, por 16 milhões.
A decisão de não avançar por Bellingham também teve a aprovação de Jürgen Klopp. Segundo relatos da época, o treinador alemão concordou “100%” com a escolha de abandonar a negociação pelo meio-campista.
Agora, Ward está perto de reassumir a diretoria esportiva do Liverpool para substituir Richard Hughes, retornando ao cargo que ocupou entre 2022 e 2023. Seu histórico no clube inclui participação direta em contratações importantes, como Luis Díaz, Cody Gakpo e Mac Allister, além da renovação de Mohamed Salah em 2022.
Ward deixou a função após aquele período para passar mais tempo com sua jovem família. Em 2024, retornou ao grupo e assumiu como diretor técnico da Fenway Sports Group, concentrando-se principalmente no desenvolvimento da academia e do sistema de empréstimos do Liverpool, embora tenha continuado envolvido nas negociações do time principal.
A volta acontece em um momento de mudanças na estrutura do clube, após a saída de Richard Hughes e depois de nove anos de influência crescente de Klopp nas decisões relacionadas a contratações e contratos.
A escolha de Bellingham, porém, permanece como um dos episódios mais relevantes da passagem de Ward pela área de transferências. Na época, a avaliação era de que o Liverpool precisava distribuir seus recursos para reconstruir o meio-campo. O que aconteceu depois com o inglês tornou a decisão de abrir mão de sua contratação ainda mais significativa.