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Texto por Colaborador: Redação 01/02/2026 - 05:00
Anfield ficou em silêncio quando Anthony Gordon olhou para a Kop e apontou desafiadoramente para a orelha após abrir o placar para o Newcastle United aos 36 minutos com um belo gol. Mas Hugo Ekitike tratou de virar o jogo com dois gols relâmpago antes do intervalo, garantindo a vitória do Liverpool por 4 a 1.
A atuação rendeu elogios até do técnico adversário. "Às vezes você tem que reconhecer o jogador que está jogando contra você, mas também reconhecer que poderíamos ter defendido melhor", admitiu Eddie Howe. "Ekitike é um jogador excepcional e vocês viram isso hoje. Ele tem um pouco de tudo e essa é a sua maior qualidade. Ele é alto, rápido e sabe finalizar."
Para a lenda do Newcastle, Shay Given, ver Ekitike brilhando com a camisa rival é doloroso. "Isso me dói do ponto de vista do Newcastle", declarou o ex-goleiro ao Match of the Day. "Ele poderia estar vestindo uma camisa preta e branca. Ele é brilhante em esticar as defesas adversárias. Ele escolheu o Liverpool e, de todas as contratações que o clube fez no verão, ele foi o destaque."
O desempenho do francês também chamou a atenção de Steven Gerrard, que assistia à partida e traçou comparações com Fernando Torres. "Tudo gira em torno de Hugo Ekitike comandando o canal", disse ele à TNT Sports. "É a cara do Torres. Ele tira a bola dos pés e aquele toque com a ponta do pé... Ele me lembra o Torres toda vez que o vejo jogar."
A comparação veio principalmente após o segundo gol de Ekitike, que aproveitou o passe de Milos Kerkez pela esquerda, driblou Malick Thiaw e finalizou com precisão, numa jogada praticamente idêntica ao primeiro gol de Torres pelo Liverpool contra o Chelsea em 2007.
O técnico Arne Slot também elogiou o atacante que o Newcastle tentou contratar em três ocasiões diferentes, incluindo no verão passado. "Os torcedores o adoram", disse Slot após a vitória. "Desde o início, todos puderam ver o quão especial ele é, o quão rápido ele é."
Slot ainda destacou a evolução da parceria entre Ekitike e Florian Wirtz. "Hugo vinha marcando muitos gols desde o início da temporada e Florian participava bastante da criação de oportunidades para seus companheiros de equipe, mas teve o azar de algumas bolas não entrarem", acrescentou. "Nem sempre era possível colocá-los para jogar juntos a cada três dias. É isso que quero dizer quando falo sobre condicionamento físico sem a bola e em jogos - ser capaz de jogar a cada três dias. Levou um tempo para que eles conseguissem jogar no seu melhor nível, com a máxima intensidade, a cada três dias. Eles estão cada vez mais perto disso, e não é surpresa que os números estejam aumentando."
Com 15 gols marcados pelo Liverpool nesta temporada, Ekitike se tornou o jogador mais jovem a atingir dois dígitos em gols pelo clube em uma temporada da liga desde Michael Owen em 2000-01. Além disso, a dupla formada com Wirtz já combinou para seis gols em todas as competições, mais do que qualquer outra dupla da Premier League.