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Texto por Colaborador: Redação 07/01/2026 - 01:30
Rio Ngumoha pode não ter tido o tempo de jogo que muitos torcedores do Liverpool esperavam nesta temporada, mas o jovem de 17 anos impressionou seus companheiros de equipe.
Segundo Curtis Jones, em declaração à JD Sports, o jovem ponta é o jogador mais habilidoso do elenco dos Reds.
"Provavelmente vou dizer Rio, sabe? Você o vê todos os dias nos treinos. Lembro-me do primeiro dia em que ele chegou e pensei: 'Uau!'. Ele tem demonstrado isso todos os dias", declarou.
Poucos minutos em campo
Certamente, pode-se argumentar que Ngumoha não foi utilizado como muitos esperavam após sua excelente fase de pré-temporada.
A decisão do Liverpool de não contratar um substituto para Luis Diaz após sua transferência para o Bayern de Munique teve como objetivo não bloquear o caminho imediato do jovem para o time principal. Isso aconteceu em meio a rumores de que jogadores como Rodrygo, do Real Madrid, Bradley Barcola, do Paris Saint-Germain, e Malick Fofana, do Lyon, poderiam ter se transferido para o Anfield.
Até o momento, Ngumoha fez nove aparições nesta temporada, com duas partidas como titular, ambas na Copa Carabao, e um gol, totalizando apenas 225 minutos em campo.
Trey Nyoni, o meio-campista de 18 anos, é o único outro jogador de linha sênior regular com menos minutos pelo Liverpool até agora nesta temporada (182).
Slot, por sua vez, deu maior ênfase a Cody Gakpo como primeira opção na ala esquerda, enquanto Florian Wirtz tem sido escalado nessa posição na recente ausência do holandês.
Risco de estagnação
Ao contrário de Nyoni, que também jogou os 90 minutos completos em quatro ocasiões pelo time sub-19 na UEFA Youth League e uma vez pelo time sub-21 no campeonato, Ngumoha jogou apenas um amistoso a portas fechadas no nível da academia nesta temporada.
Isso poderia representar o risco de seu progresso estagnar sem tempo de jogo regular, com pouca chance de um empréstimo no meio da temporada após a lesão de Alexander Isak e a saída de Mohamed Salah para a Copa Africana de Nações.
Em declarações feitas no final do ano passado, Slot expressou sua opinião de que Ngumoha não estava sendo subutilizado, ao mesmo tempo em que explicou por que ele não estava jogando com frequência.
"Acho que ele é o jogador com mais minutos em campo entre todos os jovens de 17 anos na Premier League. Isso mostra o quanto ele joga e o quão especial isso já é para um garoto de 17 anos. Isso também diz algo sobre a qualidade dele, porque não é completamente normal um jovem de 17 anos já ter tanto tempo de jogo quanto ele teve", disse Slot.
"Mas isso também diz algo sobre a disponibilidade nessas áreas... se ele fosse um jogador em uma posição diferente, provavelmente teria ainda mais chances de entrar", completou.