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Texto por Colaborador: A. Rother 11/06/2026 - 17:33
Wataru Endo não estará na Copa do Mundo de 2026 — e foi além: anunciou sua aposentadoria da seleção japonesa poucas horas antes do primeiro jogo do torneio. O desfecho cruel para o capitão do Samurai Blue foi confirmado pelo próprio jogador nas redes sociais.
O meio-campista do Liverpool havia se lesionado no tornozelo em fevereiro, na vitória por 1 a 0 sobre o Sunderland. Apesar disso, retornou aos treinos completos nas últimas semanas da temporada e chegou a figurar no banco de reservas na última partida do clube. Foi então nomeado capitão do Japão para a Copa — mas não conseguiu chegar à competição.
Em publicação emocionante, Endo se despediu da seleção com palavras de orgulho e gratidão: "Desde que me lesionei, fiz tudo o que estava ao meu alcance até agora, por isso não me arrependo de nada. É claro que existe frustração por não podermos participar desta Copa do Mundo, mas, mais do que isso, estou orgulhoso de como crescemos juntos desde a Copa do Mundo do Catar — eu como capitão, liderando esta equipe e transformando nosso objetivo de 'ganhar a Copa do Mundo' em algo que podemos dizer naturalmente."
O jogador de 33 anos encerrou sua trajetória pela seleção com 73 jogos e quatro gols, e deixou uma mensagem de incentivo ao grupo: "A equipe atual é realmente maravilhosa. Acredito que eles superarão qualquer adversidade e nos mostrarão paisagens que nunca vimos antes. A partir de agora, estarei torcendo pela seleção japonesa como um torcedor qualquer."
Para o Liverpool, a ausência de Endo na Copa significa que apenas sete jogadores do clube participarão do torneio no México, Canadá e Estados Unidos. O contrato do meio-campista com os Reds termina no próximo verão, e ele deve retornar à pré-temporada em julho como opção de elenco para Andoni Iraola.