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Texto por Colaborador: Redação 08/09/2025 - 02:00
Giovanni Leoni chegou ao Liverpool como o herdeiro natural de Virgil van Dijk na defesa dos Reds, segundo Martin Semmens, executivo que ajudou a levar o jovem zagueiro ao Parma no ano passado e aprovou sua transferência para Anfield neste verão.
O Liverpool venceu a concorrência de rivais e garantiu Leoni por £ 26 milhões, além de bônus adicionais. O clube acredita ter contratado uma das maiores promessas defensivas da Europa.
Semmens, que ocupava o cargo de CEO do Krause Group Soccer (proprietário do Parma) até este verão, demonstrava a mesma confiança nas habilidades do italiano quando autorizou sua chegada da Sampdoria há 12 meses.
O ex-presidente executivo do Southampton, que presenciou o Liverpool pagar £ 75 milhões por Van Dijk em 2018 (recorde do clube na época), agora atua como CEO do London City Lionesses e elogiou Leoni em entrevista recente.
Questionado no talkSPORT se o novo zagueiro dos Reds representa o "sucessor" do capitão holandês, foi categórico: "Sim, com certeza para mim."
"Nós o contratamos no meu segundo ano lá, no verão, e tenho carinho especial por jogadores como Tino Livramento (do Southampton). Romeo Lavia foi o mesmo tipo de negócio", comparou Semmens.
"Acredito que ele era claramente o melhor zagueiro jovem da Itália, se não da Europa. Conseguimos convencê-lo a vir para o nosso clube jogar na Série A. Tinha apenas 17 anos quando começou, e quando chegar o momento certo, você segue em frente."
O executivo revelou que a permanência de Leoni no Parma seria por mais tempo, mas seu desenvolvimento acelerado mudou os planos: "Leoni era tão competente que isso destacou a habilidade do Liverpool."
Semmens também contou sobre o interesse de outros clubes ingleses: "Cinco ou seis times da Premier League me procuraram perguntando sobre ele. Eu disse que era tão bom quanto Virgil."
"O Liverpool nunca me ligou, nunca pediu referências, porque eles têm habilidade incrível para encontrar esses jogadores. Jogadores de primeira categoria", concluiu, elogiando o departamento de scouting dos Reds.