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Texto por Colaborador: Redação 11/01/2026 - 02:00
Giovanni Leoni abriu o jogo em entrevista sobre sua trajetória até o Liverpool e não poupou elogios a Andrea Pirlo, figura que considera fundamental para estar hoje vestindo a camisa dos Reds. O zagueiro de 19 anos também falou sobre o acolhimento recebido dos companheiros de equipe.
Apesar de ter disputado apenas 80 minutos com a camisa do Liverpool, o defensor já conquistou a torcida, que enxerga nele grande potencial para o futuro do clube.
Enquanto outras contratações milionárias dominaram os holofotes na última janela de transferências, a chegada de Leoni vinda do Parma por 26 milhões de libras acabou passando em segundo plano. Porém, a longo prazo, o italiano pode se revelar tão importante quanto qualquer outro reforço trazido pelo clube.
Com passagens por Calcio Padova, Parma e Sampdoria, o jovem zagueiro acumulou experiência valiosa e fez questão de destacar quem foi decisivo em sua carreira. Em conversa com La Gazzetta dello Sport, Leoni não escondeu a gratidão por Pirlo.
"Gosto muito do Sr. Pirlo. Sem ele, eu não estaria no Liverpool", afirmou. "Quando cheguei à Sampdoria, eu deveria jogar na Primavera (equipe de base), mas em vez disso, ele me chamou para o time principal depois de dois dias de treino e me colocou em campo no meu primeiro jogo. Para mim, ele é uma pessoa fantástica."
O defensor disputou 12 partidas sob orientação de Pirlo na Sampdoria antes da mudança para o Parma, onde entrou em campo 17 vezes pelo time profissional, atuando nos últimos seis meses com Cristian Chivu no comando técnico.
Clubes italianos manifestaram interesse, mas nada avançou
Mesmo sem um número expressivo de jogos como profissional, Leoni despertou o interesse do Liverpool no verão passado. Segundo informações da época, outras equipes também estavam na disputa pelo jogador.
Questionado se chegou perto de fechar com outra equipe, o zagueiro foi claro. "Não, nunca houve nada concreto com nenhum clube italiano. Claro, quando há interesse, você pensa nisso, mas não havia uma equipe que estivesse mais próxima das outras. Eu não estabeleci nenhuma meta, só queria ver o que aconteceria dia após dia."
Apesar de sua primeira temporada em Merseyside ter sido brutalmente interrompida por uma grave lesão no ligamento cruzado anterior, o italiano não se arrepende da decisão tomada.
"Quando uma equipe como o Liverpool te liga, é difícil não olhar para eles de forma diferente", declarou Leoni. "Tenho que dizer que todos os dias acredito que a Premier League foi a melhor escolha."
"Tenho recebido o apoio e o carinho dos meus colegas de equipe. Na TV, você fica imaginando como eles serão, mas depois que os conhece, percebe que são pessoas normais."
Entre aqueles que têm acompanhado de perto sua recuperação está Virgil van Dijk, que passou pela mesma lesão em 2020 e se tornou uma referência para o jovem defensor.
Embora o baque inicial da lesão possa ter abalado seu estado emocional, Leoni não poderia ter melhor mentor para superá-la. Van Dijk é o exemplo perfeito de como retornar ao mais alto nível após uma contusão tão séria, e sua experiência será crucial para o desenvolvimento do italiano no Liverpool.