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Texto por Colaborador: A. Rother 24/09/2026 - 02:00
O Liverpool acertou o primeiro contrato profissional de Hayden Smith, jovem goleiro que estava na Academia Steven Gerrard. A iniciativa faz parte do investimento do clube inglês na formação de novos jogadores e ocorreu na mesma semana em que Matty Wright, de 18 anos, também assinou vínculo profissional com os Reds.
Smith chegou ao Liverpool depois de passar dois anos na Academia Steven Gerrard. Durante esse período, o goleiro ajudou sua equipe a conquistar a Copa do Prefeito de Las Vegas, inclusive defendendo uma cobrança de pênalti na semifinal.
O jogador foi treinado pelo goleiro Yusuf Mersin, que chegou ao Liverpool ainda adolescente, em 2010. Mersin, porém, deixou o clube em 2014 sem disputar partidas pela equipe principal.
Depois de um período de testes considerado bem-sucedido, Smith deve integrar o time sub-18 comandado por Simon Wiles, dando sequência ao seu desenvolvimento dentro das categorias de base do Liverpool.
A Academia Steven Gerrard foi criada em 2011 como um programa que combina futebol e educação para estudantes entre 16 e 19 anos. Após a confirmação do contrato de Smith com o Liverpool, Gerrard destacou o significado da conquista para o projeto.
"Foi exatamente por isso que criamos a SGA, para dar aos jovens jogadores ambiciosos o ambiente, o treinamento e as oportunidades para atingirem seu potencial."
“Hayden demonstrou um comprometimento e uma vontade incríveis durante todo o seu tempo na SGA, e conquistar um contrato profissional com o Liverpool é uma conquista fantástica."
“Todos na Academia estão incrivelmente orgulhosos dele.”
O diretor de futebol da SGA, Todd Blayney, também ressaltou a dedicação demonstrada pelo goleiro durante sua passagem pela academia.
“Hayden trabalhou incrivelmente duro para conquistar esta oportunidade."
“Ele tem todas as qualificações necessárias para progredir, e esta é uma recompensa fantástica pelo comprometimento e profissionalismo que demonstrou durante todo o tempo em que esteve conosco.”
Smith já vinha participando de atividades no Liverpool e chegou a ser chamado para o Centro de Treinamento da AXA, onde trabalhou ao lado de James McConnell e Federico Chiesa.