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Texto por Colaborador: A. Rother 24/07/2026 - 04:00
A expectativa é de que Rio Ngumoha passe a atuar tanto pela esquerda quanto pela direita no Liverpool nesta temporada, com o jovem determinado a se tornar "imprevisível" sob o comando de Andoni Iraola. Na última temporada, Ngumoha disputou 29 partidas pela equipe principal, atuando em sua posição natural, a ponta-esquerda, em todas elas exceto uma. Mas, como mostrou em sua estreia pela seleção da Inglaterra contra a Nova Zelândia, o jogador de 17 anos pode ser igualmente efetivo do lado oposto — o que deve se tornar plano recorrente sob Iraola. Com a saída de Mohamed Salah e a provável saída de Federico Chiesa, os minutos na ponta-direita devem ficar divididos entre diferentes opções, mesmo que outro reforço chegue nas próximas semanas.
Em entrevista à LFCTV, durante a pré-temporada em Chicago, Ngumoha confirmou a intenção de atuar de forma imprevisível nas duas pontas: "Sim, definitivamente [jogar na direita é outra opção agora]. Acho que ser imprevisível pelos dois lados é fundamental", explicou. "Obviamente, todos sabem que posso jogar na esquerda, mas na direita sinto que estou melhorando e evoluindo." "Então, sim, definitivamente pela esquerda e pela direita nesta temporada."
Para se ajustar às exigências do lado oposto, o jovem sabe que precisará continuar evoluindo sob o comando do novo treinador, já tendo em mente o que Iraola espera dele: "[Preciso] definitivamente ajudar a equipe com gols e assistências, mas também com minhas ações defensivas", continuou. "Preciso melhorar em ambas as áreas, mas também tentar me firmar como titular de vez em quando."
"Entrar em campo vindo do banco também é importante, porque obviamente temos muitos jogadores, muitos jogadores de alto nível, e todos estamos competindo por vagas. Mas é uma competição saudável." "[Meu objetivo é] apenas tentar ajudar a equipe o máximo que eu puder."
Rio Ngumoha foi recompensado por sua boa fase no Liverpool na última temporada com uma convocação para a seleção inglesa para os amistosos preparatórios para a Copa do Mundo. O ponta também fez sua estreia contra a Nova Zelândia e comentou sobre a oportunidade em entrevista à mídia do clube.
"Foi uma loucura, para ser sincero. Acho que recebi a convocação pouco antes do último jogo da temporada. O diretor técnico da FA me mandou uma mensagem dizendo: 'Preciso conversar com você'. E aí ele simplesmente me disse que eu ia participar do período de treinamentos, o que é ótimo", disse ele.
"Então cheguei lá, conheci todo mundo, o treino foi excelente e pude jogar. Foi uma experiência surreal que jamais esquecerei."
"Sim, foi bom. Eu sabia que não havia pressão da minha parte, então pude simplesmente entrar lá, me expressar e aproveitar a ocasião."
Atualmente, Ngumoha é o único atacante canhoto com experiência no elenco à disposição de Iraola nos Estados Unidos, tendo Lewis Koumas como opção mais próxima entre os que integram a turnê. Isso torna praticamente certa sua titularidade no amistoso de estreia contra o Sunderland, em Nashville, no sábado, já que Florian Wirtz só deve retornar para o jogo seguinte, contra o Wrexham, em Nova York. É possível que os torcedores só passem a ver Ngumoha pela direita mais perto do fim do verão, já que Chiesa, Kieran Morrison e o jovem Josh Abe, de 16 anos, seguem disponíveis para a posição enquanto isso. Ainda assim, assumir uma nova função amplia consideravelmente as chances de o camisa 73 do Liverpool se tornar peça mais regular na temporada 2026/27.