Pré-Jogos
Texto por Colaborador: 11/09/2020 -
A abertura da temporada 2020-21 da Premier League oferece um confronto de campeões contra campeões, com o Liverpool, vencedor da primeira divisão, recebendo o Leeds United em Anfield.
A vida de volta ao grande momento após uma ausência de 16 anos não poderia ter começado de forma mais difícil para o Leeds, enquanto para o Liverpool eles tentarão fazer com que a defesa do título comece com o pé direito após encerrar sua espera de 30 anos para serem coroados reis da Inglaterra.
As memórias do ataque implacável, notável e quebrador de recordes da última temporada pelo título da Premier League ainda não desapareceram para o Liverpool, mas a tabela da liga foi renovada e Jurgen Klopp saberá que a próxima corrida começa logo no primeiro jogo.
O Manchester City - e talvez outros - espera colocar uma luta muito mais competitiva desta vez e assim o Liverpool se considerará de volta à mentalidade de 2018-19, quando eles sabiam que qualquer perda de pontos em qualquer fase da temporada poderia custar caro .
Os Reds também estarão confiantes, no entanto, e com razão, já que conquistaram o título com sete jogos sem precedentes para poupar na temporada passada e terminaram 18 pontos acima de um Man City amplamente considerado um dos melhores times do futebol inglês.
É provável que haja motivação de fontes externas também; enquanto as casas de apostas têm o Man City como claro favorito ao título, apesar da procissão de um cavalo na última temporada, e o Liverpool sabe que, para ser considerado um time verdadeiramente grande, deve agora defender seu título - ou "atacar" o próximo, como Klopp gosta de dizer.
Uma derrota do Community Shield nos pênaltis para o Arsenal não causará muita consternação para o Liverpool, que sofreu o mesmo destino nas mãos do Man City antes da campanha de 2019-20, e também como na temporada passada, eles começarão com um jogo em casa contra o vencedores do campeonato.
O Norwich City visitou Anfield nessa ocasião, depois de ter conquistado o título do campeonato com um ponto a mais do que o Leeds conseguiu na temporada passada, e as Canárias causaram problemas, apesar de terem caído com uma derrota por 4-1.
O Leeds espera que um destino semelhante não os aguarde neste jogo e na temporada como um todo, e pelo menos sabem que a primeira rodada é o mais difícil que pode vir a acontecer.
O Liverpool está invicto em Anfield desde abril de 2017 - uma sequência de 59 partidas - e incrivelmente venceu 25 de suas últimas 26 partidas em casa, com a única exceção sendo um empate 1-1 com Burnley em julho, que encerrou a mais longa série de vitórias em casa na história da primeira divisão após 24 anos.
É um registo formidável, mas Marcelo Bielsa pode sentir que aquela primeira rodada, quando a sua equipe ainda está animada com a promoção e pronta para o seu primeiro jogo na Premier League desde 2004, é um momento tão bom como qualquer outro para enfrentar os campeões.
Os visitantes certamente têm um bom registo na jornada de abertura, tendo disputado mais jogos na primeira rodada sem perder do que qualquer outra equipe na história da Premier League, vencendo cinco e empatando sete nas 12 anteriores.
O Leeds também terminou a última temporada em boa forma e chega a Merseyside com cinco vitórias em seus últimos seis jogos fora, embora haja apenas uma certa quantia que você pode ler, já que esses jogos vieram em um nível diferente.
Mesmo assim, os brancos sentirão que estão bem equipados para competir na primeira divisão, principalmente depois de trazerem comprovada qualidade internacional com nomes como Rodrigo Moreno e Robin Koch.
Some-se a isso o fator Bielsa - e que ele já confirmou que ficará no clube - e o Leeds é um time bem promovido que grande parte da divisão terá medo de enfrentar.
O Leeds estará pelo menos confiante no gol, com o Liverpool a manter apenas um jogo sem sofrer nas últimas nove partidas, incluindo a pré-temporada, que os viu vencer o Stuttgart e o Blackpool, mas empatar com o Red Bull Salzburg e perder para o Arsenal nos penalties.
Desde abril de 2001, o Leeds não derrotava o Liverpool - uma série de oito partidas que inclui seis vitórias e dois empates -, enquanto a última visita a Anfield terminou com uma derrota na Copa da Liga por 2-0 em 2016.
EQUIPES
O Liverpool pode ser forçado a começar a nova temporada sem seu capitão Jordan Henderson, que continua lutando contra uma lesão no joelho da temporada passada.
O meio-campista desfalcou a Inglaterra e não alinhou em nenhum dos jogos da pré-temporada do Liverpool, então, mesmo que esteja em forma para desempenhar alguma função, deve ficar apenas do banco.
Alex Oxlade-Chamberlain também está afastado com um problema semelhante, enquanto Xherdan Shaqiri está fora devido a uma lesão muscular e a nova contratação Kostas Tsimikas não está disponível para fazer a sua estreia depois de ter sido diagnosticado com COVID-19.
Em outro lugar, Klopp pode considerar descansar Joe Gomez depois de ter jogado os 90 minutos em ambas as partidas da Liga das Nações da Inglaterra, embora o zagueiro tenha começado ao lado do sempre presente Virgil van Dijk na última temporada.
Mohamed Salah vai tentar criar mais uma fatia da história da Premier League ao marcar no quarto jogo inaugural consecutivo, feito apenas anteriormente alcançado por Teddy Sheringham.
Também deve ser um dia significativo para James Milner, nascido em Leeds, que, se participar, terá jogado nos últimos 31 jogos do Leeds na Premier League, apesar de sua ausência de 16 anos na primeira divisão.
Os visitantes entram em jogo com um atestado de saúde relativamente limpo, mas ainda não terão Adam Forshaw, que continua a lutar contra uma lesão.
Jogadores como Helder Costa e o meio-campista da seleção inglesa Kalvin Phillips voltaram à forma durante o intervalo.
Rodrigo, que assinou o recorde do clube, deve liderar a linha em sua estreia e, se for o caso, será sua primeira aparição na Premier League desde um empréstimo ao Bolton Wanderers em 2010-11.
PROVÁVEIS TIMES
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Keita, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
Leeds: Meslier; Ayling, Cooper, Koch, Dallas; Costa, Hernandez, Phillips, Klich, Harrison; Rodrigo
TV: ESPN BRASIL
Hora: 13h30 (Brasília)