Reprodução / Sky SportsDeclarações
Texto por Colaborador: Redação 22/10/2024 - 09:15
O Liverpool tem muitos outros testes pela frente nesta complicada série de jogos, mas passou no primeiro contra o Chelsea por causa de uma grande mudança que já valeu a pena para Arne Slot.
A partida da temporada passada entre as equipes em Anfield foi de ponta a ponta e agitada, quando Conor Bradley estrelou e o plano de jogo era sobre intensidade, este fim de semana mostrou o novo Liverpool: mais calmo, mais composto e disposto a deixar o adversário ter mais posse de bola. Os Reds tiveram apenas 42% da bola, mas geraram o dobro da quantidade de gols esperados (e reais).
Nem o Liverpool nem o Chelsea estavam no seu melhor absoluto, recém-chegados da pausa internacional e com jogadores como Alexis Mac Allister, Luis Diaz e Enzo Fernandez retirados do XI inicial após sua extensa viagem, mas os Reds superaram a linha com competência. O Chelsea ameaçou, mas apesar de toda a sua posse de bola, nunca houve tanto perigo sustentado.
"Acho que é o trabalho que colocamos e começa na frente", disse Virgil van Dijk a repórteres, inclusive de Liverpool.com em Anfield. "Isso é o mais importante, você vê Darwin [Nunez] entrando, ganhando bolas na entrada da nossa área e isso é um bom sinal.
"Obviamente, é uma boa base para se ter, porque se você é defensivamente sólido e não está sofrendo muitos gols ou nenhum gol, acho que é sempre um bom caminho para o sucesso. Estamos apenas 10 ou 11 jogos agora, então ainda há muito o que fazer."
Em oito partidas da Premier League até o momento, o Liverpool parecia consideravelmente mais sólido do que na temporada passada. Os números mostram que está pressionando menos implacavelmente, mas sofreu apenas três gols e nunca mais de uma vez em um único jogo. A única vez que sofreu o primeiro gol no campeonato foi contra o Nottingham Forest naquele dia de folga único, que continua sendo os únicos pontos perdidos que Slot supervisionou.
E embora Van Dijk tenha minimizado modestamente seu papel na melhoria defensiva, ele claramente voltou aos seus melhores níveis há meses. A defesa do Liverpool agora está configurada para ser muito mais compacta e comandada por seu capitão, está fornecendo uma plataforma para jogadores como Diaz e Mohamed Salah se destacarem; O maior número de jogos sem sofrer gols está colocando menos pressão sobre os atacantes para marcar em todas as chances.
"Acho que no início da temporada, vimos números sobre o que acontece se seu oponente estiver no terço final, quantos corpos temos atrás da bola e eu diria que isso definitivamente mudou", explicou Van Dijk. "Eu não diria que é [apenas] a última linha e os goleiros fazendo a diferença, especialmente são os caras na nossa frente novamente, então é um esforço de equipe.
"Eu sei como funciona, eu e Ibou [Konate] como zagueiros ou goleiros receberemos o crédito pelos jogos sem sofrer gols, mas é tudo sobre todos na equipe e crédito para todos que estão fazendo isso. E estou feliz com os jogos sem sofrer gols, então espero que possamos conseguir muito mais nesta temporada e ter sucesso."
Na última temporada, o Liverpool conquistou 28 pontos em posições perdidas na Premier League - pelo menos três a mais do que qualquer outro time. Claro, isso pode ser interpretado como mostrar caráter, mas, na realidade, provou ser sua ruína. É preciso muito mais energia - física e emocionalmente - para vir de trás a cada semana e, eventualmente, chega um jogo em que isso não é possível.
Vencer partidas antes dos minutos finais proporciona mais um período de descanso e significa que as montanhas-russas são evitadas. A longo prazo, é óbvio como isso ajudará, e isso vale para qualquer série de jogos; mais fácil ou mais difícil.
"Ouça no papel, parece que é uma série muito difícil de jogos [chegando] e é", disse Van Dijk. "E também o que torna difícil é que viajamos e trata-se de ficar em forma, manter o ritmo.
"Mas ouça, estou ansioso por isso. Isso é o que você quer fazer, você quer jogar no mais alto nível e se apresentar e mostrar o que podemos fazer. Então vamos em frente."