Ki-Jana Hoever se tornou o terceiro estreante mais jovem do Liverpool em janeiro, e apesar de ainda não ter contribuído muito, a indicação é de que ele poderá em um futuro próximo.
O zagueiro holandês estava a 11 dias de seu aniversário de 17 anos quando substituiu Dejan Lovren aos seis minutos da derrota por 2 x 1 para o Wolves na terceira rodada da FA Cup.
Surgindo de maneira meteórica após sua transferência do Ajax no verão passado, Hoever passou rapidamente dos sub-18 para os sub-23 e para o primeiro time, com 20 aparições pelas equipes da academia do clube em 2018/19, junto com treinos regulares com a equipe principal na segunda metade da temporada e participando das comemorações da Liga dos Campeões em Madri.
Muitos jovens esperançosos experimentaram um avanço rápido no Liverpool nos últimos anos, mas Hoever tem o potencial de resistir a essa tendência.
Com Jurgen Klopp ansioso para dar oportunidades aos melhores jogadores jovens do clube, ele já planeja utilizar Rhian Brewster na próxima temporada após a saída de Daniel Sturridge.
E de acordo com Melissa Reddy, da ESPN, ainda há planos para evitar que Hoever fique fora da corrida no futuro.
Avaliando a probabilidade de uma janela de transferências de verão tranquila para o Liverpool, Reddy escreve que "o técnico está convencido de que há espaço automático para melhorias dentro do grupo existente".
Junto com a forma continuada de Fabinho e Naby Keita, o retorno de Alex Oxlade-Chamberlain, a possibilidade de Simon Mignolet e Dejan Lovren ficarem, e continuar confiando em Xherdan Shaqiri, Adam Lallana e Divock Origi, ela nomeia Brewster e Hoever.
Sobre o setor defensivo, Reddy explica que "não haverá bloqueio para o caminho" para "perspectivas emocionantes" de seu calibre.
É relatado que o Liverpool está em busca de um substituto para Alberto Moreno, que sai em uma transferência gratuita neste verão, mas pouco foi mencionado sobre um substituto para Trent Alexander-Arnold.
Joe Gomez fez o mesmo trabalho em épocas do ano passado, tanto na defesa-central como na lateral, e James Milner preenchendo quando necessário, mas os seus melhores desempenhos não estão nesse papel.
Pode-se argumentar também que a posição a longo prazo de Hoever é a defesa central, mas como Gomez - e incontáveis outros no passado, incluindo Jamie Carragher - talvez o aprendizado perfeito possa vir como um lateral-esquerdo.
Se isso ocorrerá na próxima temporada, não está claro, com o próprio adolescente explicando no mês passado que ele precisa “estar n academia por alguns anos” para se estabelecer.
Mas há aparentemente uma abertura para Hoever em Anfield.