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Texto por Colaborador: A. Rother 25/07/2026 - 03:00
Andoni Iraola abriu o jogo sobre como as bolas paradas serão gerenciadas pelo Liverpool nesta temporada — uma área que causou dores de cabeça na gestão de Arne Slot, culminando na demissão do treinador específico Aaron Briggs em dezembro e contribuindo, segundo muitos, para a própria saída do holandês em maio.
Com a chegada de Iraola, a responsabilidade pelo setor foi redistribuída dentro da nova comissão técnica. "O Tommy faz jogadas defensivas ensaiadas, o Shaun faz jogadas mais ofensivas e criativas. Mas também estamos trabalhando muito bem aqui com o analista de bolas paradas, que foi muito bem no segundo semestre da temporada passada. Ele já está no clube, então eles estão trabalhando em algumas coisas", explicou o treinador a repórteres, incluindo Paul Gorst, do Liverpool Echo.
Lewis Mahoney, analista de jogadas de bola parada da equipe principal, foi mantido apesar da reformulação da comissão técnica — e Iraola deixou claro que conta com sua contribuição. O técnico considera Pablo de la Torre seu auxiliar técnico principal, mas ressaltou a importância igualmente central de Tommy Elphick e Shaun Cooper.
A dupla foi fundamental quando Iraola assumiu o lugar de Gary O'Neil no Bournemouth, em 2023. "Eles estavam muito bem preparados e me ajudaram muito a entender a cultura inglesa e a mentalidade dos jogadores. [Eles me contaram] a que estavam acostumados, do que gostavam nos treinos, até mesmo os pequenos detalhes que talvez sejam diferentes na Espanha. Além disso, a experiência que Tommy tem no Aston Villa, Bournemouth, Brighton e Huddersfield permite que eles fiquem mais próximos dos jogadores, se quiserem, e se sintam mais identificados com eles. Sou um pouco mais velho. Talvez alguns jogadores nem soubessem que eu era jogador."
Iraola ainda resumiu por que segue trabalhando com os dois auxiliares: "Eles são muito bons para mim, são ótimos treinadores, nós entendemos o jogo de forma semelhante e eles têm funções diferentes na comissão técnica, eles também ajudam com as bolas paradas. Essa é a razão pela qual continuei trabalhando com eles."
O técnico encerrou com uma frase que resume sua filosofia sobre o papel da comissão técnica: "Eu sempre digo que somos auxiliares dos jogadores. Eles são a parte principal. Nosso principal objetivo é ajudá-los, e somente eles podem nos dar sucesso. Nós não somos tão importantes quanto eles, isso é bem claro."