Reprodução The Obi One PodcastImprensa
Texto por Colaborador: A. Rother 17/08/2026 - 02:00
John Obi Mikel voltou a apontar o Arsenal como "o time a ser batido" na Premier League nesta temporada, afirmando que o elenco comandado por Mikel Arteta segue "melhor" e "mais consolidado" do que o de seus concorrentes diretos.
Depois de três vice-campeonatos seguidos, Arteta finalmente se livrou do peso das derrotas e conduziu o Arsenal ao título na última temporada, terminando a campanha sete pontos à frente do rival mais próximo, o Manchester City. Fazia 22 anos que o clube não erguia o troféu desde a era Arsène Wenger, e a torcida londrina — que já sofreu bastante ao longo desse jejum — tomou as ruas do norte de Londres em cenas de pura euforia para celebrar o momento histórico.
Poucos dias depois, porém, o Paris Saint-Germain acabou com as esperanças do Arsenal de conquistar a dobradinha, e Arteta recebeu críticas de torcedores e comentaristas pela postura da equipe na final da Champions League, disputada em Budapeste. Ainda assim, os Gunners devem usar essa frustração europeia como combustível para a nova temporada do Inglês, que começa em casa diante do recém-promovido Coventry City, em 21 de agosto. Antes disso, porém, o time terá três amistosos de pré-temporada, contra Real Betis, Borussia Dortmund e Como, além de um duelo muito aguardado pela Community Shield contra o City, marcado para daqui a uma semana e meia.
Questionado sobre seus favoritos ao título no podcast The Obi One Podcast, o ex-meio-campista do Chelsea reagiu com surpresa: "Uau, o time a ser batido? Tem tantos times". Ele completou: "A coisa boa que dá pra dizer sobre esta temporada é que ela está absolutamente aberta, aberta pra c***lho, com exceção do Arsenal. Com exceção do Arsenal... dá pra dizer que, agora, o time são eles."
Obi Mikel destacou a estabilidade do elenco londrino: "Eles estão consolidados, têm um treinador que está lá há tantos anos, ele construiu um time e um elenco que conquistou a Premier League. Não importa como venceram, eles finalmente cruzaram a linha. Foi isso que muitos torcedores do Arsenal estavam dizendo: não importa como a gente vença, vamos só cruzar a linha, e depois a gente fala sobre a próxima temporada e como queremos jogar."
O ex-volante nigeriano diz estar curioso para ver se Arteta vai alterar sua abordagem tática nesta temporada, especialmente se conseguir contratar os reforços que deseja na atual janela de transferências. "Agora eu quero ver como eles vão jogar, como vão encarar esta temporada, como vão defender o título, porque, tá bom, não importa como jogaram na temporada passada, se jogaram feio ou como quer que tenham vencido, eles conseguiram", afirmou. "Não foi bonito de assistir, mas eles conseguiram. Agora eu quero ver como Mikel Arteta e esse elenco do Arsenal vão jogar nesta temporada, porque eles precisam defender aquele título."
Ele ainda comparou o Arsenal aos demais concorrentes: "Se você olhar para todos os cinco ou seis melhores times, eles são o elenco mais consolidado. Eles ainda têm o melhor elenco da Premier League, e ele [Arteta] continua reforçando o time. Ele continua trazendo jogadores, jogadores que ele quer, então eles são o time a ser batido, se é que dá pra falar assim, mas de novo, tudo vai depender de como esse Arsenal vai jogar nesta temporada. Eles vão jogar um futebol bonito? A gente vai ver de novo aquelas mesmas artimanhas que vimos na temporada passada? Bolas paradas, escanteios, laterais e tudo mais."
Uma das novelas de transferência mais inesperadas do verão europeu envolve o futuro de Vinícius Júnior e o suposto interesse do Arsenal em contratar o astro do Real Madrid. O brasileiro entrou no último ano de contrato com o clube merengue, e Arteta estaria "completamente apaixonado" pela ideia de trazê-lo para o Emirates Stadium. Mas, segundo Obi Mikel, Vinícius estaria apenas "usando" o Arsenal, e a torcida deveria "esquecer" a possibilidade de contratar o vice-colocado na disputa da Bola de Ouro de 2024.
"Ele não está vindo! Esqueçam isso", declarou Obi Mikel, bicampeão da Premier League pelo Chelsea. "Ele só está usando o Arsenal pra conseguir um contrato melhor no Real Madrid. Ele não vai sair do Real Madrid. Tenho certeza disso, cem por cento. Ele não vai sair! Ele só quer usar o Arsenal pra conseguir um contrato melhor. Ele não vai sair do Real Madrid. Por que ele sairia? Olha, o Arsenal é um time grande. Se eu ficar aqui dizendo que o Arsenal não é um time grande, eu estaria mentindo. O Arsenal é um time grande, mas o Real Madrid é outro nível completamente diferente."
Ele acrescentou: "Eu acho que essa conversa sobre o contrato já vem se arrastando há muito tempo. Ele quer um contrato melhor, quer um novo contrato com condições melhores, e o Real Madrid, o Florentino Pérez, não está disposto a ceder. Ele [Vinícius] também não está disposto a ceder, então tudo isso vai chegar num ponto em que ele vai estar com um ano de contrato restando. Você não quer um jogador como ele com um ano de contrato restando, porque aí ele vai embora de graça no verão seguinte. Você não quer isso! Ele está tentando conseguir um contrato melhor, o Real Madrid está tentando conseguir um contrato melhor pra eles, então eu acho que ele vai acabar ficando no Real Madrid."
Por outro lado, Obi Mikel considera o compatriota de Vinícius, Bruno Guimarães, uma contratação bem mais realista para o Arsenal, e aposta que o volante do Newcastle pode ser a peça que falta para o time de Arteta voltar a jogar um futebol "atraente" nesta temporada. "Ele vai ser uma boa contratação para o Arsenal", afirmou. "Eu acho que ele e Declan Rice naquele meio-campo, junto com Martin Ødegaard, vai ser algo bom." Ele finalizou: "Mikel Arteta sabe que precisa jogar um futebol mais atrativo nesta temporada. Não dá pra jogar do mesmo jeito que jogaram na temporada passada. Ele sabe que precisa entreter a torcida do Arsenal, porque, na temporada passada, o que os torcedores estavam assistindo não era o que eles queriam ver, não era pelo que eles pagaram."