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Texto por Colaborador: 13/11/2019 -
Tendo jogado ao lado e contra Steven Gerrard, James Milner diz que o ex-capitão do Liverpool é o melhor jogador que ele já viu.
Milner pode nunca ter amarrado suas chuteiras ao lado de Gerrard pelo Liverpool, mas depois de assistir de longe, enfrentando inúmeras partidas como membro rival e se ligando como seu companheiro de equipe na Inglaterra, o jogador de 33 anos não tem dúvidas sobre a qualidade do meio-campista icônico dos Reds.
Quando o número 7 do Liverpool assinou na linha pontilhada em Anfield em junho de 2015, Gerrard havia acabado de se despedir de seu clube de infância, 17 anos após sua estréia e com 710 partidas e 186 gols em seu nome.
A fome inata de Gerrard levou ele e o Liverpool ao sucesso mais vezes do que se pode contar, elevando consistentemente os padrões e esperando que outros o sigam.
Mas, como Milner revelou, não era apenas para seu clube que uma de suas maiores características se destacava, e foi apenas uma qualidade que fez de Gerrard um dos "melhores" jogadores que ele já havia visto.
“Ele era um jogador difícil [de jogar]! Eu tive a sorte de jogar com ele pela Inglaterra e a diferença quando ele estava na sessão e quando não era [perceptível] ”, disse Milner ao This Is Anfield.
“O tempo aumentava. Mesmo em uma sessão de um toque, os passes que ele fazia, o ritmo que ele dava e você deveria lidar com eles - esse era o nível em que ele jogava.
"Como um jogador versátil, ele é provavelmente o melhor que eu já vi. Ele podia fazer tudo, ambos os pés, marcar gols, defender, atacar, dar a volta ao campo e liderar pelo exemplo.
"Um jogador inacreditável para jogar e horrível para enfrentar."
Gerrard foi um notável espinho na equipe para a maioria das equipes que ele enfrentou e, embora sua carreira tenha sido prolífica de várias maneiras, ele a terminou sem o título que tanto ansiava, em parte devido a Milner e sua equipe do Manchester City.
Os dois se alinharam na temporada 2013/14, quando Liverpool e City disputaram o título da Premier League.
E enquanto Gerrard saiu vitorioso na vitória por 3-2 em Anfield, na qual Milner saiu do banco para ajudar o City a empatar o placar antes do vencedor de Philippe Coutinho, foi o último quem viu sua equipe levantar o troféu em maio.
Uma experiência agonizante que ainda persiste para os que estão na metade vermelha de Merseyside e, embora tenha sido uma conquista memorável para Milner, agora que ele está do outro lado, ele pode reconhecer a decepção que foi para Gerrard perder.
"Agora, estando do lado do Liverpool, posso dizer que é decepcionante para sua carreira e a quantidade de tempo em que jogou pelo Liverpool. Ele teve uma carreira inacreditável e, obviamente, vencer a liga seria um toque agradável para ele", explicou.
Além disso, além de seu profissionalismo compartilhado ao longo de suas carreiras, os dois também adotaram o manto do tomador de penalidade designado pelo Liverpool.
Ao longo da carreira de Gerrard, ele marcou 47 vezes - o maior número de jogadores do Liverpool de todos os tempos - e perdeu oito, enquanto Milner provou ser igualmente clínico, com 18 marcados e apenas dois perdidos durante o tempo em que esteve nos Reds até hoje.
Muitos deles chegaram aos momentos mais cruciais com o jogo em jogo, incluindo o vencedor em Swansea em 2016 e contra o Fulham e Cardiff na disputa pelo título da temporada passada.
E para Milner, o processo requer confiança, perspectiva e trabalho duro.
"Eu sempre quis ser o cobrador. Eu quero essa pressão. Quero ter confiança em minhas habilidades e trabalhei duro para praticá-las ", disse ele.
"Você vai perder penalidades. Até os melhores jogadores perderam os pênaltis e não acho que muitos tenham sido perfeitos. Você tem que ser forte o suficiente para saber que isso poderia acontecer.
"Houve alguns grandes [para o Liverpool]. Swansea estava atrasado no jogo, Fulham no final do ano passado. Eles podem ser momentos de alta pressão no jogo, e você não deseja decepcionar seus colegas de equipe que trabalharam duro para lhe dar essa oportunidade. "
