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Texto por Colaborador: Redação 17/04/2025 - 03:50
Mesmo após acertar um novo contrato até 2027, Mohamed Salah não estará disponível para o Liverpool durante parte crucial da próxima temporada. O motivo é a disputa da Copa Africana de Nações, que acontecerá entre dezembro e janeiro, exigindo que o técnico Arne Slot encontre alternativas para suprir a ausência do astro egípcio.
Salah, de 32 anos, é o grande nome dos Reds e da Premier League nesta temporada. Com 27 gols e 18 assistências em 32 partidas, lidera a corrida pela Chuteira de Ouro e acumula impressionantes 45 participações em gols — um recorde para uma temporada de 38 rodadas na liga inglesa. Ele ainda pode igualar a marca de assistências em uma única edição, pertencente a Thierry Henry e Kevin De Bruyne.
Presente em todos os jogos da Premier League e em praticamente todos os compromissos do Liverpool na Champions, na Copa da Liga e nas semifinais dessa mesma competição, Salah tem sido peça-chave. Isso, porém, manteve jogadores como Federico Chiesa e Harvey Elliott fora da rotação de Arne Slot — algo que poderá mudar no próximo ciclo.
O problema para o Liverpool é que a próxima edição da AFCON será realizada entre 21 de dezembro de 2025 e 18 de janeiro de 2026, no Marrocos, período que tradicionalmente concentra o maior número de jogos na Inglaterra. A competição foi remarcada por causa da nova e polêmica Copa do Mundo de Clubes da FIFA, programada para o verão americano.
Com o Egito no Grupo B da competição continental, Salah deve estrear contra o Zimbábue em 22 de dezembro, enfrentar a África do Sul no tradicional Boxing Day e encerrar a fase de grupos contra Angola, no dia 29. Caso a seleção egípcia avance, Salah pode disputar jogos até a final em 18 de janeiro, em Rabat.
Com base no calendário atual, a ausência de Salah pode abranger até 10 jogos, incluindo seis pela Premier League, uma eventual partida de quartas da Copa da Liga e até um duelo da Liga dos Campeões, agendado para os dias 20 e 21 de janeiro de 2026. Além disso, há a possibilidade de perda de compromissos na FA Cup.
A edição de 2023 da AFCON teve impacto menor: Salah perdeu apenas uma partida da Premier League — embora tenha desfalcado o time em mais jogos por conta de uma lesão na coxa. No cenário da próxima temporada, porém, o prejuízo será maior: com a competição começando antes do Natal, os clubes ingleses perderão seus atletas africanos também durante o movimentado calendário festivo.
Slot, portanto, terá um desafio inédito: substituir um jogador que praticamente não deu brechas ao longo da temporada. Entre os nomes do elenco, Chiesa, Elliott e Luis Díaz surgem como candidatos à vaga, mas todos têm futuro incerto em Anfield. Darwin Núñez e Diogo Jota também são cogitados em especulações de saída.
Caso as transferências se concretizem, o Liverpool terá de buscar não apenas um novo centroavante — como já é esperado — mas também mais um atacante para suprir a ausência temporária, porém sentida, de Mohamed Salah.
