O técnico sub-23 do Liverpool, Neil Critchley, deve ser o homem a assumir o comando das quartas-de-final da Copa da Liga contra o Aston Villa no próximo mês.
A decisão é tomada quando o Liverpool jogará dois jogos em dois continentes em menos de 24 horas, com as quartas-de-final de 17 de dezembro precedendo as semifinais da Copa do Mundo de Clubes no Catar no dia seguinte.
Invariavelmente, os Reds verão seus recursos estendidos entre jogadores, treinadores e pessoal de bastidores, mas os planos para atender aos dois torneios estão começando a tomar forma.
Paul Joyce, do Times, informou que Jurgen Klopp estará no Qatar com o primeiro time a partir de domingo, 15 de dezembro, o que significa que o papel do treinador em Villa Park precisava ser preenchido.
Mas Joyce afirma que "é cada vez mais provável" que Critchley, que está no Liverpool desde 2013, tenha a função de supervisionar o que será um time do Liverpool repleto de jovens jogadores.
Rhian Brewster, Harvey Elliott, Curtis Jones, Caoimhin Kelleher, Ki-Jana Hoever, Pedro Chirivella, Neco Williams e Sepp van den Berg - que estiveram presentes em uma ou ambas as vitórias do Liverpool sobre o MK Dons e o Arsenal - voltarão a ser ser chamado.
A equipe está preparada para refletir o cronograma e as práticas que a equipe de Klopp realiza para uma partida regular principal, e Critchley e colegas da academia passaram mais tempo em Melwood para aprender e absorver o máximo de informações possível antes do jogo.
Pepijn Lijnders havia sido apontado como o homem a assumir o manto na ausência de Klopp antes de voltar para o contingente do Liverpool no Catar.
Mas o técnico do Liverpool do sub-23 irá assumir, enquanto os altos escalões à sua disposição serão limitados, já que nomes como James Milner, Joe Gomez e Adam Lallana devem estar no Catar, em vez de em Villa Park.
No entanto, o relatório afirma que o Liverpool não precisa levar 23 jogadores para o torneio.
Isso lhes permitiria utilizar jogadores nos dois jogos, mas, embora "pareça improvável", uma decisão final sobre os jogadores que irão para o Catar após para o duelo diante do Villa "ainda precisa ser tomado".