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Texto por Colaborador: Redação 23/01/2025 - 03:00
É o grande medo não dito que paira no fundo das mentes dos torcedores do Liverpool e, muito provavelmente, do elenco também. E está garantindo que os Reds estejam fazendo de tudo para evitar que o ímpeto de uma temporada tão encorajadora seja verificado.
Enquanto a notável campanha de estreia no Anfield hotset para Arne Slot continuou com uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Lille na terça-feira que garantiu a qualificação para as fases eliminatórias da Champions League , quase todos os jogadores que o chefe do Reds herdou já estiveram aqui antes. Doze meses atrás, na verdade, quando, como nesta temporada, o Liverpool começou o Ano Novo com vistas muito reais em um troféu quádruplo sem precedentes.
Que isso não tenha acontecido não foi nenhuma surpresa, dado que nenhum time na história conseguiu tal feito. Mas a maneira como os Reds decepcionantemente caíram da Europa e da FA Cup antes, mais dolorosamente, de cair na corrida pelo título da Premier League durante os meses finais não foi esquecida.
E o capitão do Liverpool, Virgil van Dijk — que agora igualou o recorde de Phil Neal de mais vitórias de um jogador dos Reds em suas primeiras 50 aparições na Copa dos Campeões — acredita que a experiência e as lições daquelas semanas difíceis não podem ser ignoradas.
“Acho que você tem que aprender com os momentos difíceis e os momentos que não saem do seu jeito", ele diz. "A maioria dos caras no vestiário agora já passou pelo ano passado e isso deve fazer você melhorar, deixá-lo ciente de como lidar com certas situações e circunstâncias, e você deve estar melhor equipado. Vamos ver.
"No momento, estou olhando para o nosso time e estamos muito calmos, estamos trabalhando duro a cada dia, a cada jogo, e precisamos de todos em forma, saudáveis e em forma, e esse é o objetivo. Entrando em cada jogo com a mentalidade de que é jogo a jogo. É assim que sempre foi. É uma jornada agradável, acho que você também deve aproveitar e eu definitivamente farei isso."
A vitória sobre o Lille — que foi mais confortável do que o placar sugere — significa que o Liverpool foi o primeiro time na nova fase de abertura da Liga dos Campeões a avançar diretamente para as oitavas de final após sete vitórias em sete jogos, com um ponto no PSV Eindhoven na próxima semana garantindo a primeira colocação, acima do Barcelona, que também se classificou.
E sobre evitar a necessidade de um play-off de duas mãos em fevereiro, Van Dijk acrescenta: "É por isso que trabalhamos tão duro para garantir que estejamos o mais rápido possível qualificados e fazendo isso da maneira certa. Obviamente, sete vitórias em sete é um começo muito bom.
"Ouvi dizer que se você for um ou dois, vocês não jogam (um contra o outro) até a final. Cada jogo nós tentamos ganhar e esse definitivamente será o caso quando formos para a Holanda para nosso último jogo.
"(Contra o Lille) sempre seria difícil, pois eles estavam invictos há 21 jogos. Mas não faz sentido pensar na fase eliminatória em que estamos agora. Não vamos. Agora é hora de nos recuperarmos o mais rápido possível e estarmos prontos para o fim de semana."
Com o Liverpool ostentando um recorde perfeito na Liga dos Campeões e seis pontos de vantagem no topo da Premier League com um jogo a menos, os oponentes têm se alinhado para declarar o time de Slot o melhor da Europa no momento. Van Dijk, no entanto, está se recusando a se deixar levar por tantos elogios.
"Acho que isso meio que confirma que estamos no caminho certo", ele diz. "Trabalhamos muito duro em todos os jogos para ser um time muito difícil de vencer. Quando outros técnicos estão elogiando você não apenas pela maneira como você ataca, mas também defende como um grupo e os corpos que você coloca atrás da bola, isso é apenas um bom sinal e crédito por todo o trabalho duro que cada um e todos têm feito. Essa é a única coisa que devemos tirar disso e, além disso, é só focar em fazer e permanecer consistente.
“Neste ponto, não conquistamos nada, mas estamos em um lugar muito bom e um lugar que outros times jogando em ambas as competições querem estar e estão lutando por isso. Mas temos que ficar calmos e ficaremos.
"Se nos surpreendemos, não sei. Conheço esse time há alguns anos, então não há muitas mudanças; obviamente, a maior mudança é o técnico e a equipe e como ele quer que joguemos, e acho que nos adaptamos a isso bem rápido. Não acho que haja grandes ajustes, mas o que mudou, acho que os garotos estão se saindo brilhantemente e isso foi demonstrado, e temos que continuar assim até o final da temporada e espero que possamos ser recompensados por isso."
Espera-se que Van Dijk mantenha seu lugar na visita do Ipswich Town à Premier League no sábado, que marcará sua 300ª partida pelo Liverpool.
E sobre atingir o marco, ele diz: "Orgulho é a primeira palavra que me vem à mente. Longevidade é sempre uma coisa importante e estou muito orgulhoso de que no sábado pude jogar meu 300º jogo pelo clube. Será um dia de muito orgulho e serei um homem muito orgulhoso. Vamos continuar."
via ECHO